В этом году исполняется ровно тридцать лет с тех пор, как был учрежден Всемирный день борьбы с болезнью Альцгеймера (или Международный день распространения информации о болезни Альцгеймера). Само же заболевание известно с 1906 года, когда его описал немецкий психиатр Алоис Альцгеймер. К сожалению, лекарства, которое могло бы полностью вылечить или предотвратить эту коварную болезнь, до сих пор не существует. Вот почему так важно, чтобы как можно больше людей знало о симптомах и методах профилактики заболевания. Не случайно, с 2012 года весь сентябрь считается Всемирным месяцем Альцгеймера, в течение которого медицинские и волонтерские организации активно распространяют информацию об этой болезни.

Что такое Болезнь Альцгеймера
 
Болезнь Альцгеймера — хроническое дегенеративное заболевание головного мозга, при котором происходит резкое снижение интеллектуальных способностей вплоть до тотального распада интеллекта и психической деятельности. Чаще всего им страдают люди старше 50-ти лет, однако есть и редкие случаи заболевания в более раннем возрасте. Именно болезнь Альцгеймера вызывает до 70% случаев деменции, в России она занимает седьмое место среди причин смерти. В мозге заболевшего человека происходит аномальное накопление белков — амилоидного пептида и тау-белка (Tubule-Associated Unit), что разрушает нейроны и связи между ними. Болезнь начинается с довольно безобидных на первый взгляд симптомов: человек забывает недавние события, с трудом подбирает слова, иногда путается в пространстве. Ранним симптомом также считается гипосмия (снижение обоняния), когда человек вдруг перестает четко различать запахи. Но со временем происходит полная деградация памяти и мышления: больной часто впадает в апатию или агрессию, не узнает близких людей, не способен обслуживать себя самостоятельно и выполнять простейшие действия.

Факторы риска
 
Точная причина возникновения болезни Альцгеймера до сих пор не установлена, однако можно перечислить факторы риска, с которыми связано это заболевание. 

Среди них:

• генетическая предрасположенность,
• вредные привычки (курение, чрезмерное употребление алкоголя),
• сосудистые патологии
• недостаток сна,
• неконтролируемая артериальная гипертензия в среднем и пожилом возрасте,
• атеросклероз крупных артерий головы,
• гиперлипидемия,
• гипергомоцистеинемия,
• сахарный диабет,
• избыточная масса тела,
• гиподинамия,
• хроническая гипоксия,
• черепно-мозговые травмы в анамнезе.

Лечение и профилактика
 
Лекарственные средства, применяемые при болезни Альцгеймера, направлены на то, чтобы облегчить симптомы и последствия заболевания. Кроме медикаментов, практикуется когнитивная стимулирующая терапия, направленная на улучшение памяти и тренировку мыслительных способностей. Для больных очень важно сохранение общения и творческая деятельность, посильные физические нагрузки.

По данным Всемирной организации здравоохранения, вероятность развития болезни Альцгеймера на 35–40 % ниже у людей, которые придерживаются здорового образа жизни:

• здоровое питание с ограниченным потреблением сахара, а также продуктов с высоким содержанием холестерина,
• достаточное количество сна,
• регулярные интеллектуальные и физические нагрузки.

Важно как можно в более раннем возрасте начинать заботиться о своем здоровье и быстро реагировать на необычные симптомы, появившиеся в поведении пожилых родственников.

Больше полезной информации для людей старшего возраста читайте в нашем специальном разделе «Для тех, кому за…».